Кролики относятся к отряду грызунов. Нормальным физиологическим актом у них является поедание ночного кала ( капрофагия ), содержащего непереваренные
питательные вещества, микробный белок, витамины группы В и микроэлементы. Благодаря капрофагии повышается усвояемость кормов. Кролики отличаются
высокой интенсивностью роста, плодовитостью, скороспелостью. Поэтому они особенно нуждаются в достаточном количестве питательных веществ и витаминов.
Под правильным кормлением понимают такое, при котором с наименьшей затратой корма достигаются наиболее высокие привесы и хорошее состояние здоровья.
Основные корма для кроликов.
В качестве концентрированных кормов используют зерно злаковых ( овса, ячменя, кукурузы, пшеницы ) и
бобовых культур ( гороха, вики, сои, кормовых бобов ), а также продукты их переработки. Лучшая зерновая культура для кроликов - овес, его скармливают в
натуральном виде. Ячмень необходимо перемалывать и давать в виде мешанки, так как он покрыт труднопереваримой оболочкой и вызывает у кроликов расстройство
пищеварения. Для повышения уровня содержания белка в рационе кроликам скармливают льняной и подсолнечниковый жмых, мясо-костную и рыбную муку,
богатые минеральными веществами, особенно кальцием и фосфором. Концентраты, белково-минеральные и витаминные добавки лучше всего скармливать
в виде гранулированного комбикорма. Кролики охотно поедают пищевые отходы. Лучше всего их добавлять в состав мешанки. Нельзя скармливать заплесневевшие
отходы. В сомнительных случаях их надо проваривать 5 - 10 минут. Из сочных кормов можно скармливать любые овощные культуры, но кролики предпочитают
морковь и свеклу ( корнеплоды и ботву ). Однако кормовую свеклу кроликам следует скармливать в небольшом количестве, а красную столовую лучше не давать,
так как она содержит органические кислоты , вызывающие расстройство пищеварения, особенно у молодняка. Из корнеплодов можно давать также турнепс, репу
и редьку, из бахчевых - кабачки, кормовые арбузы и тыкву, в том числе ботву. Ценной, особенно в позднеосенний период, когда нет других зеленых кормов,
является кормовая капуста, которая отличается хорошей переваримостью. Благодаря молокогонным свойствам в небольшом количестве сукрольным и лактирующим
самкам полезен укроп. Петрушка, наоборот, способствует прекращению молокоотделения. Ее рекомендуется давать самкам в период отсадки молодняка или в
случае гибели помета. Из полевых зеленых кормов полезны клевер, люцерна, эспарцет, вико-овсяная и вико-гороховая смесь, а также кукуруза в виде зеленой
неогрубевшей массы. Овес и рожь дают до выхода их в трубку. Зеленую массу перед скармливанием слегка подсушивают ( провяливают ) для предотвращения
возникновения у животных тимпании. Также кроликам скармливают луговые, степные и лесные травы: подорожник, пижму, мышиный горошек, клевер,
сурепку, тысячелистник, полынь и др. При этом необходимо следить, чтобы среди них не оказалось вредных и ядовитых растений: болиголова, чистотела, лютика,
молочая, чемерицы, наперстянки, цикуты. Сено - основной грубый корм для кроликов в осенне-зимний и весенний периоды. Вовремя убранное мелкостебельчатое
и облиственное сено бобовых ( клевер, люцерна ) и бобово-злаковых смесей, а также приготовленное из разнотравья содержит много витаминов и незаменимых
аминокислот. Кроликам можно давать ветки и листья деревьев и кустарников: побеги и листья березы, тополя, акации, тальника, осины, веточки ели и сосны.
Листья дуба и ольхи содержат много дубильных веществ, поэтому скармливать их целесообразно животным, страдающим поносом. Из фруктовых деревьев на
корм кроликам пригодны только яблоня и груша. Кроликам дают листья и ветки. Зеленые части деревьев косточковых пород ( вишни, черешни и др. ) содержат
синильную кислоту, поэтому кроликам их давать не следует. Облиственные ветки можно сушить и заготовлять на зиму. По питательности они не уступают
луговому сену.
